光輝時刻

那是1964年1月18日，第33屆蒙地卡羅拉力賽的起跑信號響起。每輛參賽車都望向同一個目標：成為第一個到達摩納哥，並以閃電般速度征服藍色海岸與城市峽谷的勝利者。穿越阿爾卑斯山的曲折旅程將參賽車輛來說極為挑戰，需要歷經陡峭的坡度、緊密的彎道、被積雪覆蓋的山口。舉世皆知，蒙地卡羅拉力賽是同類比賽中最艱辛的挑戰。

MINI Cooper最初設計為經濟實惠導向的都會用車，沒有人預見MINI有獲勝的可能。在面對強大的對手時，小車的勝算微乎其微。特別是瑞典車手Bo Ljungfeldt，他駕駛V8 Ford Falcon，來勢洶洶。MINI品牌傳奇人物John Cooper亦為一名賽車工程師，他想方設法將排氣量增加到1071 cm³，並將引擎調校到90匹馬力，但MINI的對手仍然擁有三到四倍的動力。在著名的「長刀之夜」來臨前，Ljungfeldt巧妙地運用車輛優勢，讓他與其他選手之間保持了整整65秒的差距。

局勢改變的瞬間

車輛尺寸、重量和後輪驅動的配置，使Ljungfeldt在攀登1607米高的Col de Turini山時遇到了困難，導致他的領先優勢逐漸縮小。緊隨在後的是駕駛MINI的車手Paddy Hopkirk，他憑藉MINI的前輪驅動、配置良好的輪胎選擇和靈活的操控性能，在巨大的積雪中敏捷前行。即使在數公里長的全速賽道上，這位不被看好的小車也全力以赴持續衝刺。 在蒙地卡羅蜿蜒的最終階段，這位瑞典選手首先到達終點線。根據當時平衡不同車輛之間性能差異的計算方法，MINI Cooper僅比其慢了半分鐘—這一成就讓MINI獲得了總排名的首位。

John Cooper眉飛色舞地將這傳奇時刻講述給孫子Charlie聽，回憶起最終階段緊張的後續情況，他憶述了為確定勝利者所需的精確手工計時和計算，主辦方花了很長時間才宣布“Paddy” Hopkirk和Henry Liddon(副駕駛員)為獲勝者。

從那一刻起，紅色MINI上自信地印有的37號起跑號碼成為傳奇，將永遠被傳頌銘記。

THREE MUSKETEERS.
ONE MINI.
UNLIMITED OPTIMISM.

那一年，有六輛車參加了比賽，其中三輛進入了前十名，並開創了「三劍客」的時代，他們分別是Patrick Hopkirk、Timo Mäkinen和Rauno Aaltonen。這場引起全球轟動的巨大成功與運氣或偶然無關，勝利是來自於工程師和車手的努力、MINI的獨特設計和堅持的信念，讓MINI團隊在1960年代創造歷史。

按照達爾文的理論，小型車Cooper證明了一個理念－並非最強大的，而是最能適應的才是脫穎而出的關鍵：它的低重量、長軸距、短前後懸設計使其特別敏捷，彌補了動力上的不足。卓越的天才Hopkirk在雪地裡不斷訓練，充分發揮了這輛車的潛力，也就是如go-kart般的靈敏身手。

團隊的後勤部署也是功臣之一，所謂的「冰探」在賽道上關鍵區域進行偵察，並在比賽期間通過無線電向車手傳達重要信息。據Charlie說，還有另一個決定性因素影響了比賽結果：「或許最終的差別在於團隊的underdog spirit即便處於弱勢仍然不屈不饒—英國人的精神，在充滿活力且快速變化的六十年代，擁有滿懷樂觀和征服一切的信念。」

有一件事是肯定的：如果沒有一個特別的人，這一切根本不會發生。

從業界內幕到全球現象

在設計師亞Alex Issigonis爵士在衛生紙上畫出第一張MINI草圖之前，他和John Cooper已經建立了深厚的友誼。Cooper的父親擁有一家車輛工作坊，Cooper本人負責安裝Morris引擎，Alex Issigonis爵士則不斷向這位已經憑藉自己的二級方程式和三級方程式賽車隊贏得名聲的熱心設計師尋求建議。然而，BMC管理層對Cooper打算改裝MINI並將其投入拉力賽的計劃持懷疑態度。Charlie回憶道：「他們根本無法想像MINI可以成為一輛賽車。然而，我祖父的堅持和在國內賽道上的初步成功最終贏得了他們的認可。」這種堅持很快得到了回報：1962年，改裝的MINI在著名的拉力賽賽道上首次登上領獎台，就此開啟這款經典車型的輝煌年代。

經過證明自身實力後，經典MINI登上了聲名顯赫的蒙地卡羅賽道。Hopkirk在1964年的成就，Mäkinen在次年也毫無扣分地複製了這一榮耀。即使在1966年因有爭議而被取消資格而夢碎，三劍客仍然不可阻擋—Aaltonen在1967年的拉力賽中奪得三連冠!1970年代，競爭對手強勢回歸，MINI黃金時代也就此結束。然而，這一段令人津津樂道的歷史，正標記著MINI品牌全球歷史性成功的開始。

典型的MINI總是與眾不同

MINI設立熱血且與眾不同的定位，因此，後續各種獨特車款如MINI Clubman或MINI Cabrio等車型相繼問世。無論車款定位是運動熱血到青春活力，MINI始終保持著傳統英倫風情。數十年來，MINI品牌不斷重塑自我：提供更高品質的材料、科技功能以及越來越多的個性化選擇，帶來不斷提升的舒適性。MINI全車系，為每一種生活方式和使用情境打造了專屬的獨特車型。

熱血、揮汗、信念：Cooper精神

John Cooper將他對改裝汽車的熱愛傳給了他的兒子Michael。2000年初， Michael創立了一家專門從事車輛調校的公司，名為John Cooper Works。他的第一輛車毫不意外地是一輛紅色的MINI。如今，這份傳承已經延續到第四代，Michael的兒子Charlie也是一位賽車手，他深深感受到同樣的「創業精神和對賽車運動的熱愛」。

對Charlie來說，這種熱情已經成為他的DNA一部分：「在每場一級方程式比賽後，我依然會給老爸打電話進行賽後分析，這就像我們的傳統，和星期天的烤肉一樣根深蒂固。「曾經，Charlie嘗試走不同的道路，遠離Cooper家族的事業，那是一個叛逆的階段。」品牌的吸引力太強了，感覺就像是必要的迂迴之後回到家的感覺。我很高興能夠回來，和MINI及BMW集團一起工作，保持Cooper家族的真實精神，並且繼續參與賽車運動。」Charlie表示。

最近，Charlie駕駛著一輛紅色經典MINI，頂部為對比鮮明的白色，爬上了著名的Col de Turini山口，重溫了60年前他祖父用腎上腺素和鬥志征服的同一段柏油路。2024年，他還參加了世界上最具挑戰性的比賽之一Nürburgring紐柏林24小時耐力賽，並駕駛全新世代MINI John Cooper Works站上了領獎台。即使在今天，MINI依然在慶祝著一個又一個榮耀時刻。

在歷史的軌跡上：從未消逝的GO-KART般感受

在過去的六十年裡，MINI Cooper一直在變化，它的極限一次次被打破；風格、造車技術和駕馭樂趣持續進化。然而，那些在1964年蒙地卡羅勝利中至關重要的標誌性特徵今天仍能在MINI車型中找到：前輪驅動、橫置引擎、極短的前後懸、緊湊的車身。

MINI始終是一位靈活敏捷的生活夥伴，配備了無與倫比的駕駛樂趣，當然，還有從未退去的go-kart般駕馭感受。